Quais são os 5 países que mais produzem açúcar?

Num mundo onde os sabores doces encantam os paladares e adoçam vidas, o açúcar destaca-se como um dos ingredientes mais apreciados e versáteis da gastronomia global. Desde a antiguidade, esta deliciosa substância tem sido um componente essencial na criação de inúmeros pratos e produtos, desempenhando um papel crucial na culinária, na panificação e na indústria alimentar em geral. Vamos ver porque a produção de açúcar é tão importante e quais são os maiores produtores de açúcar do mundo. 

Por que a produção de açúcar é tão importante?

Cerca de 80% do açúcar mundial é produzido a partir da cana cultivada em climas tropicais e subtropicais. Os 20% restantes vêm da beterraba sacarina, cultivada principalmente nas zonas temperadas do hemisfério norte. Na campanha 2022/2023, a produção global de açúcar deverá ser de 182 milhões de toneladas, 1,7 milhão de toneladas a mais que no ano anterior. Mais de 110 países produzem açúcar e a magnitude das suas contribuições é afectada pela política local e pela política económica. Por exemplo, espera-se que a guerra na Ucrânia reduza a produção de beterraba sacarina daquele país em 23% em 2022/2023.

1. Brasil

Espera-se que a já enorme contribuição do Brasil para o fornecimento global de açúcar aumente em um milhão de toneladas na colheita de 2022-2023, devido em parte ao clima favorável. E isso apesar de cada vez mais terras agrícolas brasileiras serem dedicadas à soja e ao milho. O aumento da produção do país também está a beneficiar da decisão de transferir uma fracção da colheita de cana-de-açúcar do Brasil da produção de etanol para a produção de açúcar. Além de ser o maior produtor de açúcar do mundo, o Brasil é o segundo maior produtor de etanol depois dos Estados Unidos. Desde meados da década de 1990, o volume de cana-de-açúcar colhido e processado no Brasil quase triplicou. Isto reflete a crescente demanda por etanol de cana-de-açúcar e combustíveis renováveis ​​em geral. Ao não ter diminuído a produção de alimentos nesse período, o Brasil demonstrou sua viabilidade como potência eficaz e eficiente na produção de etanol.

2. Índia

A Índia não está muito atrás do Brasil na produção de açúcar e, de facto, ficou em primeiro lugar em 2020. É também o maior consumidor mundial de açúcar, consumindo 29 milhões de toneladas métricas anualmente. A Índia é responsável por quase 15% da produção mundial total de açúcar. Ao mesmo tempo, o consumo interno de açúcar está a aumentar. Espera-se que a sua produção total diminua 3%, para 35,8 milhões de toneladas, em 2022-2023.

3 Tailândia

A cana-de-açúcar é uma das culturas mais importantes da Tailândia e o país está a recuperar de uma seca que prejudicou gravemente a sua produção na campanha 2020-2021. A produção em 2022-2023 deverá atingir 10,5 milhões de toneladas, um ligeiro aumento em relação ao ano anterior. A Tailândia exporta a maior parte da sua produção de açúcar e, de facto, ocupa o segundo lugar no mundo (depois do Brasil) como exportador. O consumo interno de açúcar tailandês está a aumentar, reduzindo ainda mais as receitas de exportação de açúcar do país.

4. China

A produção de açúcar da China deverá aumentar em 400.000 mil toneladas, atingindo 10,1 milhões de toneladas na colheita 2022-2023. O setor açucareiro doméstico da China tem tido dificuldade em competir internacionalmente. Os seus custos de produção são superiores aos de alguns dos seus concorrentes estrangeiros. A China permite a importação de 1,95 milhões de toneladas de açúcar por ano com uma tarifa de 15% ao abrigo de um acordo com a Organização Mundial do Comércio9. Durante vários anos, a China chegou a aumentar essa tarifa de 50%. Em 2019-2020, a tarifa total para importações acima da quota permitida foi de 85% ou mesmo 95%. As tarifas expiraram em maio de 2020 e a China não as renovou, pelo que voltaram para 50%.

5 Estados Unidos

Os Estados Unidos são atualmente o quinto maior produtor mundial de açúcar, com uma produção bruta esperada de 8,2 milhões de toneladas métricas na época de cultivo de 2022-23.12. Ao contrário da maioria dos outros países, os Estados Unidos são um grande produtor de açúcar de cana e de beterraba. a cana-de-açúcar representa cerca de 45% da produção nacional e a beterraba cerca de 55%. No entanto, a colheita comercial mais doce da América vem, na verdade, de outra planta: o milho. Os Estados Unidos produziram 7,6 milhões de toneladas curtas de xarope de milho rico em frutose em 2020, abaixo do pico de mais de 9,1 milhões em 2012.14 Estes adoçantes são frequentemente utilizados como substitutos do açúcar nas indústrias de bebidas, laticínios e alimentos processados.

Produção de açúcar refinado e beterraba nos EUA de 2009 a 2022. Fonte: USDA.